Tarihin En Saygıdeğer Liderlerinden Birine Saygısızlık mı?
Amerika Birleşik Devletleri’nin 16. Başkanı Abraham Lincoln, yalnızca köleliğe son veren bir lider değil, aynı zamanda ulusal bir semboldür. Ancak onun ölümünden yalnızca 11 yıl sonra, 1876’da, oldukça tuhaf ve ürkütücü bir olay yaşandı: Bazı dolandırıcılar Abraham Lincoln’ün cesedi ile soygun planladı. Evet, yanlış okumadınız.
Bu yazıda, tarihin bu şaşırtıcı ama az bilinen olayını ayrıntılarıyla inceliyoruz. Kimler, neden böyle bir girişimde bulundu? Plan nasıl yapıldı, nasıl bozuldu ve nasıl sonuçlandı? Ayrıca olayın dönemin güvenlik teşkilatları üzerindeki etkilerine de ışık tutacağız.
Abraham Lincoln’ün Ölümü ve Defni
Bir Ulusun Liderine Veda
14 Nisan 1865’te Ford Tiyatrosu’nda suikasta uğrayan Lincoln, ertesi gün hayatını kaybetti. Suikastçı John Wilkes Booth’un eylemi, Amerikan tarihinin en büyük travmalarından biri olarak kayda geçti.
-
Lincoln’ün cenazesi, Washington DC’den Springfield, Illinois’e kadar bir cenaze treniyle götürüldü.
-
Trende yüzbinlerce insan cenazeyi selamladı.
-
Nihayetinde, Springfield’daki Oak Ridge Mezarlığı’na defnedildi.
Dolandırıcılar ve Kriminal Arka Plan
Kasa Hırsızlarının Gözdesi: Benjamin Boyd
1870’li yıllarda Chicago’da faaliyet gösteren James “Big Jim” Kennally, suç dünyasında büyük bir isme sahipti. Özellikle para kalpazanlığı yapan bu adam, cesedi çalmak için ilginç bir motivasyonla yola çıktı:
-
Kalpazan çetelerinin usta gravürcüsü Benjamin Boyd 1875’te tutuklanmıştı.
-
Kennally, Boyd’un serbest kalması ve işlerine devam edebilmesi için Abraham Lincoln’ün cesedini fidye karşılığı kullanmayı planladı.
Planın Detayları: Springfield Mezarına Sessizce Giriş
Nasıl Yapacaklardı?
Kennally, adamları Terrence Mullen ve Jack Hughes ile birlikte ayrıntılı bir plan yaptı:
-
Lincoln’ün mezarı zayıf güvenlik önlemleriyle korunuyordu.
-
Cesedi alıp Indiana ya da Kentucky’deki bir yere gizlice götürmek ve ardından devletle pazarlık yapmak istiyorlardı.
-
İstedikleri şey: Boyd’un serbest bırakılması ve üzerine bir de 200.000 dolar!
Fakat hesaba katmadıkları bir detay vardı: İçlerine sızan bir muhbir.
ABD Gizli Servisi Devreye Giriyor
Bir Casus Operasyonu
ABD Gizli Servisi, 1865’te sahte para üretimini engellemek için kurulmuştu. Dolayısıyla bu olay da onların görev alanına giriyordu.
-
Kennally’nin ekibine sızan ajan, Lewis Swegles, her şeyi gizli servise raporladı.
-
7 Kasım 1876 gecesi, ekip mezarı açmaya çalışırken polisler tarafından suçüstü yakalandı.
Lincoln’ün Cesedi Güvenliğe Alındı
Defin Üstüne Defin
Olayın ardından Lincoln’ün naaşı farklı yerlere gizlice taşındı:
-
1876 olayından sonra geçici bir mezara alındı.
-
1887’de yeniden gömüldü.
-
Nihayet 1901 yılında, sağlam çelik bir tabut içine yerleştirildi ve betonla çevrilerek bugünkü yerine sabitlendi.
Bu aşamalar sırasında Lincoln’ün cesedi, defalarca kez açığa çıkarıldı ve yeniden kontrol edildi. Görenlerin tümü, cesedin Lincoln’e ait olduğuna tanıklık etti.
Olayın Toplumsal ve Hukuki Etkileri
Mezar Güvenliği Yasaları
Olay, mezarlık güvenliği yasalarının yeniden gözden geçirilmesine neden oldu. Bunun yanı sıra:
-
Gizli Servis’in görev tanımı genişletildi.
-
Kamuoyu, “ulusal sembollerin korunması” konusunda daha hassas hale geldi.
-
-
yüzyıl Amerikan basınında bu olay uzun süre gündemde kaldı.
-
Popüler Kültürde Yansımaları
Kitaplar, Belgeseller ve Filmler
Lincoln’ün cesedini çalma girişimi, tarih boyunca çeşitli yapımlara ilham verdi:
-
Thomas J. Craughwell’in “Stealing Lincoln’s Body” adlı kitabı
-
History Channel tarafından hazırlanan aynı adlı belgesel
-
Bazı dönem filmlerinde bu olaya atıflar yapılmıştır
Neden Lincoln?
Ceset Neden Bu Kadar Değerliydi?
Bu sorunun cevabı hem sembolik hem de stratejiktir:
-
Lincoln, hâlâ yaşayan en büyük ulusal kahraman olarak görülüyordu.
-
Cesedinin kaçırılması, hükümeti ciddi biçimde utandırabilirdi.
-
Kalpazanlar için bu, sadece bir pazarlık kozu değil, aynı zamanda “ölümsüzlüğü” hedef alan bir hırsızlıktı.
Tarihi Ders: Kahramanlara Saygı mı, Fırsatçılığın Zirvesi mi?
Bugüne Yansıyan Miras
Bu olay, bize birkaç önemli dersi hatırlatıyor:
-
Tarihin en saygın figürleri bile ölümünden sonra bile manipülasyona açık hale gelebiliyor.
-
Devlet yapılarında sembollerin korunması, simgesel olduğu kadar gerçek önlemler de gerektiriyor.
-
Güvenlik açığı yalnızca fiziksel değil, toplumsal bir mesele.
